담석증은 간에서 만들어진 담즙이 쓸개(담낭)에 머무는 동안 성분이 뭉쳐 돌처럼 굳어지는 질환입니다. 기름진 음식을 먹으면 쓸개가 담즙을 짜내기 위해 수축하는데, 이때 돌이 담낭 출구나 담관을 일시적으로 막으면서 통증이 생깁니다. 돌이 있어도 별다른 증상 없이 지내는 경우가 많아, 건강검진 복부 초음파에서 우연히 발견되기도 합니다.
이런 증상이 나타납니다
- 기름진 음식이나 과식 뒤 오른쪽 윗배가 쥐어짜듯 아프고, 한동안 이어지다 가라앉습니다
- 통증이 오른쪽 등이나 어깨뼈 쪽으로 퍼지는 방사통이 흔합니다
- 메스꺼움, 구토, 더부룩함이 함께 나타나 소화불량으로 오해하기 쉽습니다
- 담낭에 염증이 생기면 통증이 가라앉지 않고 열과 압통이 이어집니다
- 복통과 함께 열이 나고 눈이나 피부가 노래진다면 곧바로 진료가 필요합니다
왜 확인해야 하나요
담석은 조용히 지내다가도 돌이 담관으로 내려가 길을 막으면 담관염이나 급성 췌장염으로 이어질 수 있습니다. 반복되는 식후 우상복부 통증을 소화 문제로만 넘기면 원인을 확인하는 시점이 늦어집니다. 복부 초음파는 담석의 유무와 담낭 벽 상태를 살펴보는 첫 검사로 쓰이며, 담관까지 확인이 필요하면 CT나 MRCP로 이어집니다.
