지주막하출혈은 뇌를 감싸는 세 겹의 막 가운데 거미막(지주막) 아래 공간으로 피가 새어 나오는 상태입니다. 이 공간은 원래 뇌척수액이 채워져 뇌를 완충해 주는 자리입니다. 머리를 다친 일 없이 갑자기 생겼다면, 뇌 바닥을 지나는 굵은 동맥의 벽이 약해져 꽈리처럼 부풀어 오른 뇌동맥류가 터진 경우가 가장 흔합니다. 새어 나온 피가 좁은 공간에 갑자기 차오르면서 머리 안의 압력이 오르고, 통증에 민감한 뇌막이 자극을 받습니다.
이런 증상이 나타납니다
- 지금껏 겪어 본 적 없는 극심한 두통이 몇 초 만에 최고조에 이릅니다.
- 두통과 함께 구역질과 구토가 나고, 밝은 빛이 유난히 괴롭습니다.
- 목덜미가 뻣뻣해져 고개를 앞으로 숙이기 어렵습니다.
- 잠시 정신을 잃거나, 말이 어눌해지고 한쪽 팔다리에 힘이 빠지기도 합니다.
- 며칠에서 몇 주 전 비슷하지만 덜한 두통이 잠깐 스쳐 지나갔던 경우도 있습니다.
왜 확인해야 하나요
통증이 잦아들어 넘어가더라도 약해진 혈관에서 다시 피가 새어 나올 수 있고, 며칠 뒤에는 뇌혈관이 수축하면서 뇌로 가는 피가 줄어들기도 합니다. 갑작스럽게 시작된, 평생 겪어 본 적 없는 극심한 두통은 119에 연락해 곧바로 응급실로 가야 합니다. 응급 상황에서는 뇌CT로 지주막 아래 공간에 피가 퍼져 있는지를 빠르게 확인하고, 이어서 뇌혈관 영상으로 출혈이 시작된 지점을 찾아 평가합니다.
