췌장암 검사췌장 CT와 췌장 MRI 비교, 복부초음파의 역할

복부초음파·CT·MRI는 췌장을 보는 방식이 다릅니다

세 검사는 모두 몸을 절개하지 않고 췌장을 들여다보는 영상검사입니다. 다만 영상을 만드는 원리가 달라서, 같은 췌장을 찍어도 얻을 수 있는 정보의 양과 종류가 다릅니다.

복부초음파와 CT는 췌장에 무언가 있다는 것을 찾는 데 쓰입니다. 발견된 병변이 물혹인지, 췌관과 이어져 있는지, 주변 조직과 성질이 어떻게 다른지까지 구분하려면 여러 시퀀스로 촬영하는 MRI가 더 많은 정보를 줍니다.

여러 시퀀스로 촬영하는 MRI가 병변의 성격을 자세히 보여 줍니다

CT는 한 번 촬영할 때 조직이 X선을 얼마나 흡수하는지라는 한 가지 기준으로 영상을 만듭니다. MRI는 같은 부위를 서로 다른 조건으로 여러 번 촬영하는데, 이 촬영 조건 하나하나를 시퀀스라고 부릅니다. 시퀀스마다 물, 지방, 혈류, 세포 밀도가 다르게 표현되기 때문에 같은 병변이라도 여러 각도에서 성질을 비교할 수 있습니다.

CT에서 잘 드러나지 않는 췌장암도 있습니다

췌장암은 대부분 조영 CT에서 주변 췌장보다 어둡게 보이지만, 일부는 주변 조직과 거의 같은 밝기로 찍혀 CT만으로는 종양 자체가 잘 드러나지 않습니다. 수술로 확인된 췌장암 644건을 분석한 국내 연구에서 이런 경우가 약 5.4%였고, 이 환자들 가운데 MRI를 시행한 경우 약 79%에서 병변을 확인할 수 있었습니다. 이처럼 CT에서 췌관이 늘어나 있거나 췌장 모양이 달라진 간접 소견만 보일 때 MRI가 다음 단계의 검사로 쓰입니다.

MRI도 모든 병변을 빠짐없이 찾아내거나 악성 여부를 항상 확정하는 검사는 아닙니다. 영상으로 성격을 판단하기 어려운 경우에는 내시경초음파나 조직검사 등 추가 평가를 전문 진료와 함께 검토합니다.

초음파나 CT에서 병변이 보이면 MRI로 한 번 더 확인합니다

건강검진 복부초음파나 다른 이유로 찍은 CT에서 췌장에 혹이 보였다는 결과를 받는 분이 적지 않습니다. 이 단계에서는 병변이 있다는 사실과 대략적인 크기까지만 알 수 있는 경우가 많습니다. 물혹인지 고형 종양인지, 낭종이라면 췌관과 연결되어 있는지, 안쪽에 결절이 있는지는 MRI 시퀀스를 비교해야 더 정확하게 볼 수 있습니다.

관련 진단 사례

검진 초음파에서 보인 췌장 소견을 MRI로 평가한 사례

건강검진 복부초음파에서 췌장 부위에 이상 소견이 보여 MRI를 진행한 사례입니다. 췌장 몸통에서 약 0.8cm 크기의 낭성 병변과 췌관과의 연결성이 확인되어 췌관내유두상점액종양(IPMN)을 의심했고, 해당 환자에게 추적 관찰 계획을 안내했습니다.

초음파에서는 이상 소견이 있다는 정도까지 확인되었고, 낭종의 구조와 췌관 연결 여부는 MRI에서 확인되었습니다. 이 사례의 추적 간격을 모든 낭종에 똑같이 적용하지는 않습니다.

초음파 후 췌장 MRI로 평가한 사례 보기 →

정확한 검사가 목적이라면 MRI를 권해 드립니다

증상이나 이상 소견을 제대로 확인하고 싶을 때, 또는 예방 목적이라도 한 번 받을 때 정확하게 받고 싶다면 췌장 MRI를 권해 드립니다. 초음파나 CT를 먼저 받고 병변이 보여 다시 MRI를 찍게 되는 경우가 많기 때문에, 처음부터 MRI로 췌장 전체를 자세히 보는 편이 검사를 반복하는 부담을 줄일 수 있습니다.

CT가 필요 없다는 뜻은 아닙니다. 응급 복통처럼 빠른 평가가 필요할 때, 병변이 주변 혈관과 장기로 얼마나 퍼졌는지 넓게 봐야 할 때는 CT가 먼저 쓰입니다. 체내 금속 등으로 MRI를 받기 어려운 분도 CT로 평가합니다. 검사 방법은 확인하려는 내용과 건강 상태에 따라 함께 정합니다.

주기적인 추적검사는 복부초음파를 권해 드립니다

MRI로 병변의 성격을 확인한 뒤 경과 관찰이 필요한 경우, 매번 MRI를 반복하기보다 복부초음파로 크기와 모양의 변화를 추적하는 방법을 권해 드립니다. 복부초음파는 방사선 노출이 없고 금식 외에 특별한 준비가 거의 없으며 검사 시간도 짧아 정해진 간격으로 반복하기 좋습니다.

복부초음파는 영상의학과 전문의에게 받으시길 권합니다

복부초음파는 검사하는 사람이 탐촉자를 움직이며 화면을 보는 그 순간에 판단이 이루어지는 검사입니다. 저장된 사진 몇 장만으로는 검사 당시 보였던 것을 모두 되살리기 어렵습니다. 췌장은 가스에 가려지기 쉬워 자세를 바꾸거나 숨을 들이마시게 하며 각도를 조절해야 하고, 이전 MRI에서 확인한 병변을 같은 기준으로 다시 찾아 비교해야 합니다.

영상의학과 전문의가 직접 검사하면 실시간으로 보면서 판독까지 함께 하기 때문에, 크기 변화나 새로운 소견이 보일 때 검사 중에 바로 추가 촬영 범위를 정하고 다음 검사가 필요한지 판단할 수 있습니다. 판독지에 췌장 일부가 가스로 잘 보이지 않았다고 적혀 있다면 그 부위를 정상으로 확인했다는 뜻은 아니므로, 필요할 때 MRI 등 보완 검사를 검토합니다.

추적 간격은 병변의 종류와 크기, 이전 검사와의 변화에 따라 달라집니다. 이전 검사 영상과 판독지를 가져오시면 같은 기준으로 비교하는 데 도움이 됩니다. 더 자세한 내용은 췌장 MRI·MRCP 검사 방법과 복부초음파와 영상의학과 판독의 역할 칼럼에서도 확인하실 수 있습니다.

지앤이알파돔메디컬센터에서는 영상의학과 전문의가 췌장 MRI 판독과 복부초음파 추적검사를 함께 맡아, 검사 목적에 맞는 방법과 추적 계획을 안내해 드립니다.