간경변증은 간염이나 오랜 음주, 지방간처럼 간을 상하게 하는 원인이 오래 이어지면서 상한 자리에 단단한 흉터 조직이 들어차 간 전체가 울퉁불퉁하게 굳는 상태입니다. 굳은 간은 피가 지나가기 어려워 간으로 들어오는 혈관(문맥)의 압력이 올라가고, 해독이나 단백질을 만드는 간 본래의 일도 조금씩 줄어듭니다. 초기에는 별다른 증상이 없어 건강검진이나 다른 검사에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다.
이런 증상이 나타납니다
- 충분히 쉬어도 가시지 않는 피로감이 이어지고 식욕이 떨어집니다.
- 배에 물이 차는 복수로 배가 불러오고, 다리와 발등이 잘 붓습니다.
- 눈 흰자와 피부가 노랗게 변하고(황달) 소변 색이 진해집니다.
- 가볍게 부딪혀도 멍이 잘 들고, 잇몸이나 코에서 피가 자주 납니다.
- 손바닥이 붉어지거나 가슴과 어깨에 거미 모양의 붉은 실핏줄이 비칩니다.
왜 확인해야 하나요
이미 굳은 간 조직은 이전 상태로 되돌리기 어렵기 때문에, 원인을 찾아 관리하고 남은 간 기능을 지켜보는 것이 이후 경과에서 중요합니다. 올라간 문맥 압력은 식도 정맥을 부풀려 출혈로 이어지기도 하고, 간경변증은 간세포암이 생길 위험이 높은 상태이기도 해서 증상이 없어도 정기적인 추적검사가 필요합니다. 피를 토하거나 검은 변을 보는 경우, 또는 잠에 빠지듯 말과 행동이 흐려지는 경우에는 곧바로 응급 진료가 필요합니다. 혈액검사로 간기능과 혈액이 굳는 능력을 확인하고, 복부 초음파와 CT로 간의 모양과 복수 여부, 종양 유무를 함께 평가합니다.
