간염은 간세포에 염증이 생겨 간 조직이 조금씩 손상되는 상태입니다. A·B·C형 간염 바이러스가 대표적인 원인이고, 과도한 음주나 약물, 지방간이 염증으로 진행한 경우처럼 바이러스와 무관한 원인도 있습니다. 짧게 앓고 지나가는 급성 간염과, 염증이 6개월 넘게 이어지는 만성 간염으로 나뉘는데, 간 자체에는 통증을 느끼는 신경이 거의 없어 상당히 진행할 때까지 별다른 신호 없이 지나가는 경우가 많습니다.
이런 증상이 나타납니다
- 특히 만성 간염은 오랫동안 아무 증상이 없는 경우가 흔합니다.
- 쉽게 지치고 몸이 무거우며, 자고 나도 피로가 잘 풀리지 않습니다.
- 입맛이 떨어지고 메스꺼우며, 기름진 음식이 유난히 거북하게 느껴집니다.
- 오른쪽 갈비뼈 아래가 묵직하고 뻐근하게 불편합니다.
- 눈 흰자와 피부가 노랗게 변하고(황달) 소변 색이 진한 갈색을 띠기도 합니다.
왜 확인해야 하나요
염증이 여러 해 이어지면 간이 딱딱하게 굳는 간경변으로 진행할 수 있고, 간경변이 없더라도 간암 위험이 높아질 수 있습니다. 증상만으로는 알아채기 어렵기 때문에 혈액검사로 간 수치와 간염 바이러스 표지자를 확인하고, 복부 초음파로 간의 모양과 결을 함께 평가합니다. 황달이 갑자기 짙어지거나 잠에 빠지듯 의식이 흐려진다면 지체하지 말고 응급 진료를 받아야 합니다.
