고환염전은 고환을 매달고 있는 정삭이 꼬이면서 그 안을 지나는 혈관까지 함께 조여져 고환으로 가는 혈류가 막히는 상태입니다. 특별한 계기 없이 잠을 자다가도 갑자기 생길 수 있고, 십 대 청소년에게 비교적 흔하지만 어느 나이에서든 생길 수 있습니다. 고환은 본래 배 속에서 생겨 아래로 내려온 장기라 아랫배와 신경이 이어져 있어, 통증이 사타구니와 아랫배로 퍼져 복통으로만 느껴지기도 합니다.
이런 증상이 나타납니다
- 한쪽 음낭이 갑자기 심하게 아프고, 그 통증이 사타구니와 아랫배까지 이어집니다.
- 며칠에 걸쳐 서서히 심해지기보다 몇 분에서 한두 시간 안에 통증이 가장 심해집니다.
- 메스꺼움과 구토가 함께 나타나 체한 것으로 오해하기 쉽습니다.
- 아픈 쪽 음낭이 붓고 붉어지며, 고환이 평소보다 위로 올라가 있거나 놓인 방향이 달라 보입니다.
- 어린이는 음낭 이야기를 꺼내지 않고 배가 아프다고만 말하기도 합니다.
왜 확인해야 하나요
혈류가 막힌 시간이 길어질수록 고환 조직이 회복되기 어려워, 시간이 곧 관건인 응급 상태로 다룹니다. 한쪽 음낭이나 아랫배가 갑자기 심하게 아프다면 지켜보지 말고 곧바로 응급 진료를 받아야 합니다. 부고환염이나 장 질환처럼 비슷하게 아픈 원인과는 진찰과 음낭 도플러 초음파로 고환에 피가 도는지를 확인해 가려내며, 검사를 알아보느라 응급 진료를 미루지 않는 것이 중요합니다.
